Anãs brancas

Quando o processo triplo-alfa em uma estrela gigante vermelha é completa, as evoluções de estrelas com menos de 4 massas solares não têm energia suficiente para acender o processo de fusão de carbono.  Colapsam, movendo-se para baixo e para a esquerda da sequência principal até o seu colapso ser interrompido pela pressão decorrente da degeneração dos eletrões. Um exemplo interessante de uma anã branca é a Sirius-B, mostrada na comparação com o tamanho da Terra abaixo. O sol deverá seguir o padrão indicado para o estágio de anã branca.

1 colher de chá de uma anã branca iria pesar 5 toneladas. Uma anã branca com massa solar seria aproximadamente do tamanho da Terra

A da esquerda pode ser uma futura anã branca na nebulosa Helix. À direita é a anã branca quente NGC2440. Ambas são cercadas por "casulos" de gás que expulsam em seu colapso em direção ao estado anã branca.

Outra provável anã branca pode ser vista  na IC-5148 .

Sirius-B

A anã branca Sirius-B não foi vista até 1862, mas foi prevista em 1844 a partir do movimento de Sirius-A. O espectro de corpo negro de Sirius-B tem picos a 110 nm, correspondendo a uma temperatura de 26.000 K. A partir da magnitude absoluta conhecida, o raio é calculado para ser apenas a 4200 km. Menor do que a Terra, é quase tão massiva como o sol. T

Degeneração de eletrões 

A degeneração de eletrões, é uma aplicação estelar do Princípio de Exclusão de Pauli, como a degeneração de neutrões. Dois eletrões não podem ocupar estados idênticos, mesmo sob a pressão de uma estrela em colapso de várias massas solares. Para massas estelares menores do que 1,44 de massas solar, a energia a partir do colapso gravitacional não é suficiente para produzir os neutrões de uma estrela de neutrões, de modo que o colapso é interrompido pela degeneração dos elétrons para formar anãs brancas.

Esta massa máxima para uma anã branca é chamada o limite de Chandrasekhar. Quando as estrelas se contraem, todos os níveis mais baixos de energia dos eletrões são preenchidos e os elétrons são forçados a níveis de energia mais elevados, enchendo os níveis mais baixos de energia desocupados. Isto cria uma pressão efectiva que evitam mais colapso gravitacional

Sirius-A

 A estrela Sirius, referida como a Sirius-A, é talvez a mais notável para o estudo do "companheiro de Sirius" ou Sirius-B, que foi o primeiro exemplo de uma estrela anã branca a ser estudada. Próprio Sirius é uma das estrelas mais brilhantes no céu, estando apenas a 8,6 anos-luz de distância de nós.

Também é notável por ser o tema de um dos primeiros estudos sérios sobre o ciclo de carbono da fusão nuclear. É muito mais quente do que o nosso Sol e ficou claro que algum processo que não seja a fusão próton-próton estava ocorrendo para produzir toda essa energia.